在新赛季的前四轮比赛中，曼联仅取得一场胜利，而在周四的联赛杯中，更是在主场惨遭布莱顿逆转，以2-3惨败，接连遭遇两场失利。随着赛季的展开，球队的表现显得迟缓且错误频频，老特拉福德球场的警报声正在骤然响起。尽管卡里克上任曼联主帅时间不长，但在即将迎来与富勒姆的客场对决时，他已经承受着巨大的压力。这支现阶段的曼联队无论是前场、中场还是后场都显露出明显的短板，作为主教练的卡里克亟需解决这三大核心问题。此外，因受伤尚未登场的7000万英镑新援巴莱巴，很可能会成为球队的转机。
首先，在进攻三区的决策需要更加冷静。可能让许多球迷感到意外的是，在新赛季的前四周，曼联在对方禁区内触球的次数名列第一。尽管球队的预期进球值（xG）达到了8.3，排名联赛第二（实际进球7球），场均准确传中位列第三，创造机会数也排在第四，且场均传球成功率居于第三，这些数据表明曼联在推进阶段的表现不俗。不过，一旦进入进攻三区，情况却变得不妙。尽管机会一再创造，球队核心球员却未能很好地把握住这些得分良机，拉什福德、库尼亚和B费等人都在射门方面显得犹豫不决，错失了数个绝佳的进球机会，而谢什科和莱西有望在后续比赛中获得更多上场机会。
其次，在防守上，球队需要展现出更强的侵略性，并全身心投入防守。曼联在本赛季英超中的解围次数为联赛下游，场均在进攻三区夺回球权的排名为第16，尽管场均控球率名列第三，但其总跑动距离却排在第14位。如今的曼联在身体对抗方面明显不足，无论是个人防守还是整体协防，球员们在场上都显得疲惫、思路混乱。后卫球员必须更加专注于自己的防守责任，马奎尔和利马在空中争顶和地面对抗中都具备出色的能力，侵略性也相当强，但他们的两侧和身前却往往会留下较大空档，使得中后卫暴露在对手的火力之下。为了提升整体防守的侵略性，球队需要统一逼抢的强度，进行集体高位压迫，以便更好地为前场的攻击手创造机会。然而，目前球队的战术配合显得相当混乱，前锋的逼抢与中场的跟进并不同步，后卫为了自保则选择后撤，导致团队失去反击的最佳武器，球员们的逼抢时机和跑动节奏也无法契合。
最后，要找到中场的平衡。待国际比赛日结束后，巴莱巴的复出将为球队带来显著改善。曼联确实需要一名“破坏型后腰”与梅努或蒂莱曼斯搭档。上个赛季，卡塞米罗承担了抢断的重任，而梅努则善于利用这一点，形成有效的人员组合，使攻击球员能够更快速地发起反击或维持进攻。然而，目前的中场运作却表现得不够协调，要么位置过于靠前，要么则太过于靠后，蒂莱曼斯更是受到对手的频繁冲击。梅努虽然在控球时表现出色，但他获取球权的机会并不多，新援安德烈·桑托斯的节奏较慢，作为防守型中场的表现也不尽如人意。尽管巴莱巴不能解决全部问题，但他的加入无疑将带来帮助。上周末的曼彻斯特德比战也充分暴露了曼联错失招募埃利奥特·安德森的重大遗憾，他的活力、比赛阅读能力以及断球和利用控球的能力，正是曼联所急需的。巴莱巴被寄予厚望，人们甚至将曼联本赛季的成败寄托于他能否快速发挥出色的表现，这绝非夸张之辞。
