当我回想起“射雕三部曲”的初读经历，记得当时一口气将三部作品读完。尽管它们出自同一位作家之手，却各有千秋。《射雕英雄传》宏伟壮观，深具气势，而《神雕侠侣》给人的感觉则略显矫揉造作；到了《倚天屠龙记》，金庸似乎巧妙地将前两者的特质融合，为这一系列带来了较为圆满的收尾。然而，在这三部作品中，我最感到疑惑的就是金庸为何未让杨过夫妇在《倚天屠龙记》中现身。
当读到《神雕侠侣》的时候，看到曾经的角色郭靖和黄蓉再次登场，心中难免涌起一股难以言表的喜悦之情，仿佛感受到老友重逢的温暖。而且，郭靖夫妇在这一部中更显成熟，宛如成为了杨过的良师益友。金庸对这两个角色的成长描写生动而真实。因此，当进入《倚天屠龙记》，我自然认为杨过应该继续出现在这个故事中，成为新一代主角身边的引导者。然而，金庸却没有这么做，杨过和小龙女的最后现身出现在《神雕侠侣》的华山论剑上，之后江湖中再无他们的踪影。
在那时，杨过只有三十多岁，正值武者巅峰的黄金时期，完全有可能继续书写人生的辉煌。究竟金庸为何不延续他的传奇，是为了给新一代更多的机会吗？大多数人或许不知，金庸在《倚天屠龙记》的第四回中，提到过当时背景的设定：元朝时期，中原沦落于异族的铁蹄之下，百姓苦不堪言，为了抵御官府的残暴，相对而言，武学却得到了更大的发展。江湖中群雄逐鹿，人物辈出，确实比郭靖、黄蓉、杨过、小龙女的时代更为精彩，然而，现实真的如同这段设定吗？
我们常常提到后神雕时代的高手，理所当然地会想到张三丰，毕竟他的江湖地位崇高，但金庸在书中明确指出，张三丰那时尚未达成武功的巅峰，还在某座深山里潜心修行。“张三丰直至七十岁后，武功大成，方收弟子”，说明即使他年事已高，第一批弟子也都是在他年过九旬之后，由于缺乏杰出的门徒，这一时期的真正五绝应当是正在崭露头角或者即将崛起的高手。
首先值得一提的是丐帮的帮主耶律齐，可以说是杨过的接班人之一。他早年随周伯通习武，后又继承岳父郭靖的武功。书中提到，丐帮的“降龙十八掌”最初为二十八掌，随后经过历任掌门变革，后来的耶律齐在学成后，可以说是名副其实的群雄之一。接下来是古墓派的接班人，杨过隐退后，古墓派的掌门人可能由陆无双担任。杨过在隐退之前已经将玉女心经传授给了陆无双，后者虽未必能达到杨过的高度，但在那个时代仍能独当一面。
再谈无色禅师与郭襄，两位同为武学奇才，前者是少林派的高僧，后者则从各个前辈那里学来过人的武功，彼此间对各自的赞赏不已。无色与郭襄的一次交手中，郭襄凭借聪慧的悟性和出众的武学本领，使得无色也充分感受到了威胁。两人都可以名列五绝的行列。而最后一位是来自崆峒派的祖师木灵子。虽然他凭借七伤拳在武林中也颇有声望，但总体来说，在后神雕时代，武林似乎是个“菜鸡互啄”的局面，金庸故而选择略过这段故事，让杨过的隐退显得更加洒脱而富有哲理。
